El índice DA® se utiliza normalmente para determinar el correcto momento de cosecha, para verificar la homogeneidad del lote, y para evaluar la conservación de lotes de producción. Ulteriores utilizaciones sobre toda la cadena de producción/distribución son actualmente en fase de experimentación.
Viene además utilizado por los viveristas, para determinar los protocolos de cultivación de las nuevas especies.
El índice DA®, por el momento, ha sido utilizado con peras, manzanas, ciruelas, albaricoques y duraznos. Actualmente, están en marcha experimentaciones para muchas más especies vegetales.
Actualmente existe una versión comercial, realizada sobre licencia de “Alma Mater Studiorum-Università di Bologna” del instrumento utilizado para la medida del índice DA®, dicho también «DA-Meter®».
El DA-meter® es un instrumento que, mediante el uso de sus propiedades de absorbancia, permite medir el contenido de clorofila presente al interior de un fruto.
Ahora, siendo su contenido de clorofila un índice preciso del estado de maduración de un fruto, el DA-meter® permite conocer su estado de maduración, y esto de manera independiente en respecto al andamiento climático que, en cambio, influencia otros géneros de medidas como, por ejemplo, el índice azucarado.
El índice DA®, medido con el DA-meter®, es útil en varias fases del ciclo de producción-consumo de la fruta.
Este, de hecho, puede ser utilizado: por parte del agricultor, para optimizar la poda de los árboles consiguiendo un producto muy homogéneo y disminuyendo por lo tanto el número de las cosechas; por parte del agricultor en fase de cosecha, para identificar el momento mejor para la cosecha y para seleccionar las muestras que serán distribuidas entre el personal que recoge la fruta; por parte del almacenista, para conocer el estado de maduración de la fruta en el almacén y saber, en cada momento, cual es la vida de estante que se puede esperar del producto; por parte del detallista, para comprar productos con la maduración deseada; por parte del detallista, para seleccionar el producto más maduro para la venta.
El DA-meter® es también utilizado en ámbito científico en búsquedas relativas a la activación de los genes responsables de la maduración de la fruta.
El DA-Meter® para los KIWIS
El DA-Meter® para los KIWIS es un instrumento que, con un principio de funcionamiento análogo a aquello del DA-Meter® tradicional, mide el estado de maduración de frutos pertenecientes a la especie “Actinidia” sea en la variedad amarilla o en la variedad verde. Las sustancias detectadas son antocianinas, responsables de la coloración del fruto, y las longitudes de onda son diferentes para las dos variedades de frutos, seleccionables en el menú del instrumento. Con frutos como los del Actinidia, donde el aspecto exterior no es influenciado por parte de la maduración, el uso del DA-Meter® para los KIWIS se vuelve indispensable para establecer correctamente el momento de la cosecha. En la variedad amarilla, además, el instrumento resulta un buen sustituto del colorímetro, utilizado con técnicas destructivas para identificar el momento exacto del viraje del color.
El instrumento es portátil y es alimentado por medio de baterías alcalinas. Su uso es simple e intuitivo. El instrumento permite, además de la adquisición del valor de DA, la gestión de log files (almacenados en SD Card), y la interpretación estadística y gráfica de los datos adquiridos.
El DA-meter® se puede interconectar con un PC por medio de un USB, permitiendo la manipulación de los datos recogidos. El instrumento es suministrado completo de cable USB, driver y software para Windows XP.
